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JOSÉ BELLONI

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BIOGRAFÍA

Difícil tarea la de resumir vida y obra de este gran artista, tan profundamente ejemplificadora una, como vasta y profunda la otra. Ambas, están tan íntimamente ligadas, que es imposible separarlas. Se puede decir que en Belloni, el hombre y su obra, se han fundido tal como la amalgama en el bronce de sus esculturas. Nos preguntamos por cual misterioso camino, este niño nacido en Montevideo, Uruguay, hijo de un humilde inmigrante suizo, proveniente de Lugano, y de una vasca española, habrá de convertirse con el tiempo, en artista venerado en su País de nacimiento, y respetado en el mundo entero. Sabemos que por la profesión de su padre, estuvo desde su nacimiento en permanente contacto con la naturaleza, heredará de éste su amor por ella, pero un rotundo, y casi dramático cambio se producirá en la vida de José, a los 8 años de edad. Sus padres se separan, permaneciendo su madre Martina y sus hermanas María Isabel y Carlota en Montevideo. Su padre Giuseppe retorna a Lugano, con el pequeño José. La sin duda dolorosa separación, será en algo mitigada por la emoción del viaje en barco, y por el caluroso recibimiento en Lugano de sus familiares. Pero no podemos soslayar aquí, el hecho de que el día de su arribo a Lugano, coincidiera con la conmoción causada en todo el país por la muerte del gran escultor Suizo Vincenzo Véla. Las condiciones estaban dadas, para que aquel pequeño niño grabara en su inconciente este hecho conmovedor. Seguramente quiso en aquel momento convertirse con el tiempo, en un hombre querido y respetado como aquel escultor. Tal vez, la genética habrá aportado lo suyo. La educación, fundamentalmente paterna, también. Sabemos de su formación europea, de los excelentes maestros que tuvo en Lugano a temprana edad, y de las afamadas academias del viejo continente que frecuentó con inusitado brillo, siendo un joven que ya anunciaba el gran escultor que habría de venir. Se dice, que algunos hombres, nacen con ese fuego sagrado que los diferencia, y los eleva por sobre el resto. ¿Será este el misterio que nos legó este notable artista? . Belloni no creía en esto, creía en el trabajo, y citaba para ello el testamento artístico de Rodin:...“ejercitaos sin descanso, es preciso extenuarse en el oficio……No contéis con la inspiración, ella no existe.…Que la Naturaleza sea tu única Diosa “… Pienso que lo anteriormente expresado, estaría incompleto si no hiciéramos referencia a quien fuera su maestro, el que lo orientara desde niño, quien le diera valores y conocimientos. Mentor, porque al verle condiciones naturales para el oficio, lo tomó como aprendiz en su taller; Amigo, porque fue generoso en el halago, y duro en la crítica. Consejero, al que recurriera Belloni, ya hombre, cuando lo consideró necesario. Llegado el momento lo impulsó a forjar su propio camino. Nos referimos al escultor ticines, Luigi Vassalli, quién lo despidiera de regreso a Uruguay con la siguiente frase: “Si en tu afán de crear, te sientes atraído a seguir nuevos caminos, síguelos sin dudar…” Belloni siempre veneró a su maestro, y nosotros, como uruguayos debemos estarle siempre agradecidos. Montevideo envío a Lugano un niño ávido de conocimientos. Lugano le devolvió un hombre íntegro, y un artista que conocerá las palmas consagratorias.

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En Suiza, dejará su obra de juventud: Presenta en el Salón Nacional de Bellas Artes de Lausana, su obra “Chagrin”, que no sólo es aceptada sino que será expuesta en el salón de honor, lo que le da derecho a inscribirse en la Sociedad Suiza de Pintores, Escultores y Arquitectos; La decoración en Morcote, de la fachada de dos casas; una en esgrafiado y otra al fresco, que aún se conservan en perfecto estado; Un monumento funerario en homenaje al Sr. Fumagalli, en el Cementerio de Canobbio; Otro en el Cementerio comunal de Lugano, “Monumento Bianchi”; Medalla conmemorativa para la Sociedad de Empleados Postales y Telegráficos; Crea y expone en la Galería de Bossetti Nalinverni, de Lugano, su grupo compuesto de tres caballos salvajes “Atardecer”, con elogiosa crítica del “Corriere del Ticino” y de la “Gazzeta Ticinesa”; Hará con singular éxito exposiciones en Lugano y Neuchatel. Ya escultor consagrado obtendrá por concurso, la ejecución del “Monumento a la Reforma”, fundido en bronce en la cuidad de Pistoia, y que se encuentra ubicado en el Palacio Cívico de Lugano. E inmortalizará el recuerdo permanente de su querida Suiza, en el Uruguay en el bello monumento a “Guillermo Tell”. Fue su forma de devolver en parte, lo que Lugano, le brindara tan generosamente. De vuelta a su País natal, trabajará incansablemente; como docente en distintas disciplinas, como pintor al óleo y al fresco, pero indudablemente es en su escultura, donde logrará trascender en forma superlativa. Su obra escultórica es abrumadora en cantidad y calidad, es difícil comprender que esta tarea haya sido realizada por un sólo hombre en una sola vida. Sin hacer referencia a su obra menor; tan sólo uno de sus monumentos, como: “La Carreta”, “La Diligencia”, “Rodó”, “La ornamentación del Palacio Legislativo”, “Las cinco monumentales figuras que coronan la parte superior de la fachada de la Catedral de Montevideo, así como su Tímpano Central”, o “El Entrevero”, bastarían para hacer sentir orgulloso y satisfecho, por la tarea realizada, a cualquier otro escultor. Si bien es abundante su obra menor en el exterior, su titánica tarea en el Uruguay, hace que sean pocas sus obras monumentales fuera del país; pero para valorar su jerarquía internacional mencionaremos aquí algunos de ellos: Busto en mármol, del Héroe uruguayo “José Artigas”, en la Galería de los Héroes en Washington, EEUU; Otro en Bronce en Avon, Francia; Monumento al aviador Ramón Franco, en Ferrol, España; Al Historiador “Bauzá” en el Museo-Archivo de las Indias en Sevilla, España; “A los 33 Orientales”, en San Isidro, Argentina; Busto al Presidente de Brasil, “Getulio Vargas”, en Santa Victoria, Brasil; Dos obras en el “Memorial Park” en San Francisco, California, EEUU; Dos obras en el Palacio Itamarati de Rio de Janeiro, Brasil. “A los fundadores de la Colonia Valdense del Uruguay”, en Italia; y el “Cristo” en el Cementerio de Nordhein, en Suiza; entre los mas destacados. Será su obra menor la que hará conocer la cultura uruguaya en el mundo entero, originales o calcos de las mismas se encuentran en innumerables países. Baste con mencionar que replicas del más famoso de sus monumentos “La Carreta”, se encuentran en lugares como: en el Salón Oval de la Casa Blanca, en Washington, EEUU; en el Palacio de Buckingham y en la Sede del Gobierno Británico, Londres, Inglaterra; en el Ministerio de Relaciones Exteriores, París, Francia; en el Palacio Itamaraty, Brasilia, Brasil; y en innumerables ciudades europeas como Munich, Lugano, Roma, o Ginebra, así como en la sede de numerosos organismos internacionales como la ONU y la Cruz Roja Internacional; y en incontables museos. Para tener idea cabal del hombre y del artista, digamos que como hombre creía por sobre todo en la naturaleza, en los derechos del hombre, en la igualdad de géneros, de razas, y en un mundo mas equilibrado entre lo espiritual y lo material. Todo ello consiguió plasmarlo en su obra escultórica, por eso resulta difícil encasillarla en las corrientes habituales, digamos simplemente que es profunda conceptualmente, y naturalista en su ejecución. Al cumplir sus jóvenes ochenta años se le organizaron innumerables homenajes, haré referencia aquí a dos de ellos, por parte de sus conciudadanos uruguayos, una amatista engarzada en una base de oro, donde se lee: “José Belloni nos dio en bronce el alma de la Patria, le damos en oro el alma del pueblo”. Por parte de sus conciudadanos suizos, un telegrama enviado por el Presidente de la Confederación Suiza, Sr. Pierre Chaudet, el 12 de Setiembre de 1962, que dice textualmente: “Sr. Escultor José Belloni: En ocasión de vuestro octogésimo aniversario, me siento feliz al dirigiros mis más vivas felicitaciones y calurosos votos, para poder veros proseguir vuestra obra de escultor. Suiza está orgullosa de saber cuanto habéis quedado ligado a vuestra patria de origen, y muy especialmente al Ticino. Hemos podido admirar vuestras esculturas con motivo de las exposiciones realizadas en nuestro país, y sabemos en que alta estima os tienen en el Uruguay, sus autoridades, sus artistas y su pueblo. Nos alegramos particularmente en este día.” Estos reconocimientos oficiales lo abrumaban, y casi no los entendía desde su profunda modestia, sin embargo los aceptaba con humilde orgullo. Pero le dedicó su vida y obra al pueblo, a esa gente trabajadora de la cual provenían sus padres. Y recibió de ese pueblo, el mas grande homenaje que un hombre pueda lograr, José Belloni no podía transitar por las calles Montevideanas, sin ser detenido frecuentemente por personas desconocidas para el, que se acercaban a darle un beso en la mejilla, o besarle las manos mientras balbuceaban un tímido Gracias, Gracias !!. No creo que ningún escultor haya llegado tan profundamente al alma de su pueblo y ser venerado por este, cuasi como un profeta. Por eso mencionamos al principio, que el hombre y su obra se han fundido en Belloni en una sola entidad. Estamos entonces frente a un triunfador, que venció todos los obstáculos que la vida le planteara, triunfó como artista, pero lo que es mas importante fue un hombre íntegro, que se gano el cariño y el respeto de todos.

Al ver con dolor el estado lamentable en que se encuentra gran parte de su obra, deberíamos reflexionar sobre las palabras pronunciadas por la gran poetiza Uruguaya, Juana De Ibarbouru al cumplir el Maestro sus ochenta años :

“ESTE HOMBRE HA SALDADO SU DEUDA CON LA HISTORIA, PARA CON EL TIENE UNA DEUDA LA GLORIA.”

Para quien suscribe la deuda nunca saldada, esta aun pendiente.

José A. Belloni

SOBRE MI ABUELO

“Mi nombre es José Alberto Belloni, uno de los nietos del escultor José Belloni, al cual su pueblo ha denominado el escultor de la Patria. Tuve la fortuna de dar mis primeros pasos en el taller de mi abuelo, ya que las casas de mis padres y de mis abuelos estaban unidas por el taller de escultura. Allí la magia de la creación me atrapó para siempre. Es un honor y un gusto poder introducirlos dentro de la vida de este gran uruguayo, nacido en el Paso del Molino, un ser excepcional desde el punto de vista humano, y desde el artístico uno de los más grandes escultores que dieron estas tierras americanas. El pequeño José se trasladó a los 8 años a Lugano, Suiza; acompañando a su padre de retorno a su país de origen, permaneciendo su madre y sus hermanas aquí en el Uruguay. En Suiza se formó como artista y como hombre. Se recibió de profesor de dibujo profesional y ejerció el cargo en Morcote. Obtuvo el título de escultor en el Salón nacional de Lausanne a los 22 años con su obra “Chagrin”, pero fue gracias a una beca que otorgaba el gobierno uruguayo, cuyo único requisito era ser oriental, que pudo ampliar sus conocimientos en Europa donde se destacó superlativamente en las afamadas

academias de Roma y Múnich, exponiendo en otros centros culturales del viejo continente como Budapest, Paris, etc. Culminados sus estudios instaló su taller en la Vía Margutta, Roma, pero el llamado espiritual de su país natal y la obligación moral de devolverle a su país lo que éste había invertido en él al becarlo, lo hizo regresar definitivamente al suelo que lo vio nacer. De esos primeros tiempos quedaron obras en Europa, básicamente en Suiza y llegado al Uruguay se dedica primordialmente a volcar todo ese conocimiento adquirido en el viejo continente en nuestro país, no olvidando sus raíces de origen humilde de padres inmigrantes y trabajadores y añorando sus días de primera infancia cuando dormía la siesta recostado en un buey arador de la quinta de La Paz, donde sus padres se ganaban el sustento diario. Así que con muchísimo empeño y trabajo ese pequeño niño débil y enfermizo, a quién nadie auguraba un buen futuro, terminó siendo un triunfador gracias a su capacidad, a su talento, a sus años de estudio, pero fundamentalmente a lo que sostuvo toda su vida: de que él no creía en el talento, creía en el trabajo. Y vaya que trabajó este hombre en mil oficios: carpintería, herrería, decoración, pintura y escultura. Fue un excelente dibujante y terminó adoptando la escultura prácticamente al final de sus estudios. Consagró su vida a fijar el origen de la identidad oriental en su obra: la vernácula, la social y la cultural. Todo eso lo tenemos para disfrutar en nuestro país, porque el grueso de su obra y en especial la cantidad y calidad de obra monumental está en Uruguay y principalmente en la ciudad de Montevideo, para regocijo de todos. Monumentos “para contemplar y reflexionar” al decir del Maestro.”

José Alberto Belloni.